Les saisons intermédiaires que représentent le printemps et l'automne sont souvent le synonyme de variations de températures assez extrêmes sur le continent Nord-Américain. Les remontées chaudes en provenance du Mexique et de la mer des Caraïbes se confrontent alors régulièrement aux descentes subites d'air froid en provenance des hautes latitudes Canadiennes.

La situation de ces derniers jours en est l'exemple parfait. Un anticyclone est positionné sur les montagnes Rocheuses, provoquant une coulée froide en provenance de l'Alaska et du Canada directement sur les plaines Américaines. De l'autre côté du continent, un autre anticyclone situé entre la Floride et la Caroline provoque des remontées chaudes sur la façade Est Américaine. Entre les deux, c'est un conflit de masse d'air remarquable qui s'effectue, avec parfois plus de 20° d'écart sur 100/200km de distance.

Une dépression prend alors naissance au contact de ces deux masses d'air opposées (au niveau des Grandes plaines centrales), le front lui étant associé faisant office d'interface entre air froid et chaud.

Situation générale au 18 novembre - College of DuPage

Anomalie de température au 18 novembre - Tropical Tidbits

Progressivement, c'est l'air froid qui gagne du terrain et qui envahit petit à petit l'ensemble des Etats. Et le changement de temps peut alors être radical, puisqu'il est possible de passer de l'été à l'hiver en tout juste 24 heures.

C'est le cas sur Denver (capitale du Colorado) où l'on relevait encore plus de 26° dans l'après-midi du mercredi 16. Le lendemain, la chute s'avère terrible puisque l'on observait plus que 2°C au maximum de la journée ce jeudi !

Températures dans les Grandes Plaines Centrales le 16 et 17 novembre à 13h locales - Ogimet

Pire encore, -9°C étaient observés ce matin dans cette même ville, avec l'apparition … de la neige ! Une chute de 35° en 36h, tout simplement impensable en France !

Graphique des températures à Denver (Colorado) depuis le 16 novembre - Infoclimat

Does anywhere but #Denver go from record high (80 degrees ) to snow in less than 24 hours? #kdvr pic.twitter.com/mvgKATZby9

— Rob Low (@RobLowTV) 17 novembre 2016