Des secteurs désertiques du Nord du Chili ont subi des précipitations exceptionnelles du 23 au 26 mars, notamment sur le désert hyperaride d'Atacama. Il est tombé 24,4 mm sur la station météo d'Antofagasta dont la normale annuelle 1981 / 2010 n'est que de 3,7 mm, soit l'équivalent de près de 7 ans de pluie en 1 jour. Il est, en outre, tombé 4 mm sur la station météo de Quillagua où il n'avait pas plu significativement depuis 23 ans ! La température du Pacifique, supérieure à la normale du fait d'un nouvel épisode El Nino, est en partie responsable du phénomène.

 

Ces pluies ont provoqué de dramatiques glissements de terrain. Un bilan officiel provisoire daté du 4 avril faisait état de 25 morts, 125 disparus et près de 30 000 sinistrés.