Chaleur de plus en plus exceptionnelle avec une pluie de records pour un mois de mai
La France s’apprête à vivre l’une des vagues de chaleur les plus précoces et intenses jamais observées pour une fin mai. Entre lundi et mercredi, les températures dépasseront fréquemment 35°C dans l’Ouest et le sud-ouest, avec de nombreux records historiques en vue.
Un indice de prévision extrême maximum pour la France au cours de cette semaine
Après un week-end déjà marqué par des records mensuels de chaleur dans l’Ouest et le nord-ouest, la situation va encore franchir un cap exceptionnel en début de semaine. Selon les dernières prévisions, l’épisode en cours pourrait devenir la vague de chaleur la plus intense jamais observée en France pour une fin de mois de mai.
Les remontées d’air saharien continuent d’alimenter un puissant dôme de chaleur solidement installé au-dessus du pays. Ce phénomène provoque une compression de l’air qui accentue encore la hausse des températures. Déjà remarquable depuis plusieurs jours, l’épisode s’annonce désormais totalement inédit au regard des grandes chaleurs de fin mai connues par le passé, notamment celles de 1922, 1947, 1953, 1989, 2001, 2017, 2018 ou encore 2020.
Autre symbole de cette situation hors norme : la vigilance canicule, mise en place en France en 2004, n’avait encore jamais été déclenchée au mois de mai. Même si le niveau reste pour l’instant limité au jaune pour le Finistère puis 13 départements du Nord-ouest de la France, ce simple déclenchement constitue déjà un événement historique.
Les journées de lundi, mardi et probablement mercredi devraient devenir les plus chaudes jamais enregistrées en France à cette période de l’année. L’indice thermique national — qui correspond à la moyenne des températures minimales et maximales à l’échelle du pays — pourrait dépasser les normales de saison de 8 à 10°C. Un niveau inédit, supérieur à de nombreux épisodes estivaux majeurs. Le record actuel reste celui du 16 décembre 1989, avec un écart de +9,1°C au-dessus des normales. Mais il ne s'agissait pas d'une vague de chaleur estivale.
EFI = Extreme Forecast Index (indice de prévision extrême) pour les températures de la semaine du 25 au 31 mai 2026
Des températures dépassant fréquemment 35° dans l'Ouest et le sud-ouest
Le pic de chaleur est attendu entre mardi et mercredi, notamment dans le sud-ouest du pays. Les températures devraient alors atteindre des niveaux remarquables pour une fin mai, avec des maximales dépassant fréquemment les 35°C entre les Pays de la Loire, l’Aquitaine, l’arrière-pays méditerranéen et la vallée du Rhône.
Dans plusieurs secteurs du sud-ouest, notamment vers l’Aquitaine, les modèles envisagent même des pointes proches de 38°C, voire 40°C ! De telles valeurs constitueraient des records absolus pour une fin de mois de mai dans ces régions.
Cette chaleur intense concernera également une large moitié ouest du pays, où les nuits resteront parfois très douces, accentuant encore la sensation de chaleur et la précocité exceptionnelle de cet épisode.
Cartes de probabilité que la température maximale dépasse 35° à l'ombre entre mardi et mercredi - modèle PREARP
Une véritable pluie de records pour un mois de mai en vue !
Il ne sera d’ailleurs pas nécessaire d’atteindre 35°C pour battre des records mensuels. Dans une grande partie des villes françaises, les températures maximales historiques pour un mois de mai se situent généralement entre 31 et 33°C. Les seuils attendus cette semaine suffiront donc à provoquer une véritable vague de records.
Même dans les stations météorologiques les plus anciennes du pays, les références historiques pourraient être approchées ou dépassées localement. À Paris-Montsouris, station ouverte en 1872, le record mensuel reste fixé à 34,8°C, observés les 24 mai 1922 et 29 mai 1944. Ce record pourrait toutefois résister, l’Île-de-France étant un peu moins exposée que le sud-ouest.
En revanche, du grand Sud-Ouest jusqu’en Bretagne et aux Pays de la Loire, l’épisode s’annonce déjà comme l’un des plus extrêmes jamais observés pour une fin mai. Dans certains secteurs, les températures prévues dépasseront même celles relevées lors de la célèbre vague de chaleur de 1922, longtemps considérée comme la référence historique pour cette période de l’année.
Record de température pour un mois de mai - source : Meteociel
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Auteur : Guillaume Séchet
