Après un été brûlant, des “ouragans” peuvent-ils menacer la France en septembre ?

Alors qu'approche la fin de l'été, la température de la mer autour de la France est à des niveaux records ! Les eaux de la Méditerranée atteignent fréquemment les 30°C. Dans ce contexte, un ouragan peut-il toucher la France ?

 

 

Un ouragan est-il possible en France ?

Dans l'histoire, deux ex-ouragans ont officiellement atteint les côtes européennes. Le tout premier fut Vince en octobre 2005. Ce système avait touché la péninsule ibérique en ayant largement perdu en intensité avant de s'échouer sur les terres. Néanmoins, celui-ci avait conservé ses caractéristiques tropicales jusqu'à l'Europe, une première à l'époque !

Plus récemment, on peut citer le cas de l'ouragan Leslie, qui avait atteint la catégorie 1 en octobre 2018. Ce dernier avait été être repris par la circulation zonale et avait fini par s'échouer sur le Portugal en ayant le statut de tempête extra-tropicale. Leslie avait fait 27 blessés légers et causé des dégâts importants.

Malgré tout, aucun ouragan n'a jamais atteint les côtes européennes en conservant son statut. Jusqu'à aujourd'hui, tous ceux qui se sont aventurés aux abords de l'Europe ont toujours perdu leur statut d'ouragan à cause d'une alimentation trop faible liée à des eaux insuffisamment chaudes près de nos côtes.

 

Vince, rétrogradé au rang de dépression tropicale (TD) touchant l'Espagne le 11 octobre 2005 - NOAA

 

 

Pour la France, le risque d'être touché par un ouragan est encore plus faible que sur la péninsule ibérique. Notre pays est situé à plus grande distance des secteurs de formation des cyclones tropicaux et même au terme d'un été caniculaire, les eaux de l'Atlantique ne sont pas assez chaudes à proximité de la France pour pouvoir supporter un système tropical de façon durable.

En effet, pour qu'un ouragan puisse se former et se maintenir, il est nécessaire que la température de l'eau de mer atteigne au moins les 26°C sur de vastes étendues. C'est évidemment très loin d'être le cas des eaux de l'Atlantique à proximité de la France, plutôt autour de 20 à 22°C après cet été record (24°C dans le golfe de Gascogne).

Même si un ouragan en France reste hautement improbable, le risque qu'un système vienne s'échouer sur nos côtes de manière très atténuée n'est pas exclu. Les restes d'ouragans sont toujours capables de générer des intempéries, entre vents forts, orages et pluies abondantes.

 

Historique des trajectoires de cyclones tropicaux sur l'Atlantique depuis 1951 - meteo-tropicale.fr

 

 

Le médicane : un risque à surveiller de près

Comme nous venons de l'évoquer, les ouragans ont besoin que la température de l'océan soit supérieure à 26°C pour bénéficier d'une alimentation suffisante à leur développement et à leur survie. C'est bien souvent lorsqu'ils rencontrent une température de l'eau inférieure qu'ils perdent en intensité et meurent.

Avec cet été caniculaire record, la température de l'eau de mer en Méditerranée n'a jamais été aussi élevée sur d'aussi vastes étendues. Elle atteint fréquemment la barre symbolique des 30°C des côtes espagnoles jusqu'à l'Italie, un seuil atteint sur certaines plages de la côte d'Azur et de la Corse.

Ainsi, on pourrait se dire que la mer Méditerranée offre des eaux suffisamment chaudes pour la formation d'un ouragan. Sauf que le bassin méditerranéen ne réunit pas toutes les conditions nécessaires à la formation d'un cyclone tropical. Le principal problème est géographique.

 

Température de l'eau de mer en surface en Méditerranée au lundi 17 août 2026 - meteociel.fr

 

 

Même si la température de l'eau de mer est très élevée en Méditerranée, le bassin est trop peu étendu pour qu'un véritable cyclone tropical ne puisse s'y former. Un ouragan se forme en circulant au dessus de la mer sur des milliers de kilomètres, ce que n'offre pas la Méditerranée où il rencontrerait très vite des terres et s'affaiblirait.

Cependant, la Méditerranée peut être propice à la formation de phénomènes cycloniques de petite taille. Ces tempêtes sont appelées médicanes, contraction des termes anglais mediterranean et hurricane. Moins intenses que de véritables ouragans, elles peuvent tout de même provoquer des vents très violents, des pluies diluviennes et présenter un œil.

Même si les médicanes ont plusieurs caractéristiques en commun avec les cyclones tropicaux, elles n'en sont pas à proprement parler. L'intensité et l'étendue géographique d'un médicane sont moins importantes que celles d'un véritable ouragan.

 

Le médicane du 7 novembre 2011 dans le Golfe du Lion, entre le Var et la Corse - Météo-France

 

 

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Auteur : Alexandre Slowik