Vigilance orange canicule : une situation exceptionnelle pour un mois de septembre

C’est désormais officiel. Météo-France vient de renforcer sa vigilance face à la chaleur exceptionnelle attendue dans le sud de la France et place quatre départements en vigilance orange canicule pour vendredi 4 septembre.

Sont concernés l’Ardèche, la Drôme, le Gard et l’Hérault, tandis que plusieurs autres départements du Sud restent placés en vigilance jaune.

Cette décision est particulièrement remarquable car une vigilance orange canicule en septembre constitue un événement extrêmement rare en France.

 

Cinq départements passent en vigilance orange

La carte publiée par Météo-France ce jeudi après-midi montre une nette aggravation de la situation pour vendredi.

L’orange concerne désormais l'Aude, l’Ardèche, la Drôme, le Gard et l’Hérault. D’après la chronologie publiée par Météo-France, la vigilance doit entrer en vigueur au cours de la journée de vendredi et se prolonger jusqu’en soirée.

Cette évolution était attendue compte tenu de la hausse rapide des températures prévue sur ces régions.

Météo-France annonce en effet un pic de chaleur sur une large moitié sud, avec dès vendredi des températures atteignant 36 à 39°C du sud de l’Aquitaine à l’Occitanie et à la vallée du Rhône. Certains niveaux pourront être particulièrement inhabituels pour un début septembre.

 

 

Jusqu’à près de 40°C au cours des prochains jours

La masse d’air extrêmement chaude remontant de la péninsule Ibérique va continuer à gagner le sud de la France.

Les températures devraient dépasser 35°C sur une grande partie du Sud, tandis que des pointes proches de 38 à 40°C deviennent possibles entre vendredi et dimanche.

Le modèle européen ECMWF envisage notamment des températures particulièrement élevées au cours du week-end, avec une extension de la chaleur vers le Sud-Ouest.

Météo-France évoque lui-même des niveaux « parfois inédits pour un mois de septembre » et la possibilité que plusieurs records mensuels soient approchés.

 

Les températures maximales pourraient approcher localement 40°C dans le sud de la France au cours du week-end – modèle ECMWF.

 

Pourquoi 40°C ne suffisent pas à eux seuls

Une vigilance orange canicule n’est pas déclenchée uniquement parce que le thermomètre atteint 38 ou 40°C durant quelques heures.

Météo-France utilise notamment des indices biométéorologiques, définis département par département, prenant en compte à la fois les températures minimales et maximales moyennées sur trois jours glissants. Les seuils sont adaptés à la sensibilité climatique et sanitaire de chaque département.

C’est donc la persistance de la chaleur, mais également la difficulté à retrouver des températures suffisamment basses pendant la nuit, qui déterminent le risque caniculaire.

Dans le cas présent, les températures nocturnes particulièrement élevées autour de la vallée du Rhône et du Languedoc expliquent en partie le passage au niveau orange.

 

Les seuils de canicule varient fortement d’un département à l’autre et tiennent compte simultanément des températures nocturnes et diurnes.

 

Seulement la deuxième vigilance orange canicule en septembre

C’est probablement l’information la plus forte de l’article.

Jusqu’à aujourd’hui, une vigilance orange canicule n’avait été déclenchée qu’une seule fois au cours d’un mois de septembre en France.

C’était en septembre 2023.

Le 7 septembre 2023, Météo-France avait placé 14 départements du Centre et du Bassin parisien en vigilance orange canicule. L’organisme météorologique avait alors indiqué qu’il s’agissait de la première vigilance orange canicule déclenchée en septembre depuis la mise en place du dispositif en 2004.

Trois ans plus tard, l’événement se reproduit donc.

Cette répétition est d’autant plus notable que Météo-France souligne que le changement climatique favorise désormais l’extension des fortes chaleurs au-delà de la saison estivale.

 

La vigilance pourrait-elle encore s’étendre ?

C’est désormais la question des prochains bulletins.

Les cartes de prévision montrent que la chaleur devrait rester intense pendant tout le week-end, avec un déplacement du cœur des températures les plus élevées vers l’ouest et notamment vers le Sud-Ouest.

Certains départements actuellement placés en jaune pourraient donc être concernés par une nouvelle évolution de la vigilance si les températures minimales et maximales restent suffisamment élevées pendant plusieurs jours.

Les prochains bulletins de vendredi matin et vendredi après-midi seront donc à surveiller de près.

 

Les températures minimales prévues durant les prochaines nuits seront déterminantes pour une éventuelle extension de la vigilance orange.

 

Auteur : Guillaume Séchet