Pourquoi les cartes météo sont rouges quand il fait chaud ?

Ces dernières années, la couleur des cartes météo est devenue un sujet sensible. Certains ont développé une allergie au rouge. Pourtant, ces codes couleurs ne datent pas d'hier.

 

Couleurs chaudes et froides : lien avec le cerveau

Les couleurs chaudes et les couleurs froides dépassent le cadre de la météorologie. Il est admis que les couleurs dites "chaudes" vont du jaune jusqu'au rouge ou au violet. À l'inverse, les couleurs dites "froides" vont du vert jusqu'au bleu foncé. Notons que les couleurs chaudes possèdent une longueur d'onde plus longue que les couleurs froides.

Différences entre les couleurs dites "froides" et les couleurs dites "chaudes"

 

 

Si l'on parle de couleurs froides et chaudes, c'est notamment en raison d'associations psychologiques. En effet, notre cerveau associe automatiquement certaines couleurs à des expériences sensorielles. Par exemple, le rouge et le orange vont évoquer le feu et donc la chaleur tandis que le bleu évoquera l'eau et la fraîcheur. Par ailleurs, le vert évoque la nature et son calme. 

Notre cerveau associe automatiquement les couleurs à des sensations de chaleur ou de froid

 

 

La chaleur a toujours été représentée par le rouge

Il est largement admis, et ce dans le monde entier, que la chaleur est représentée par la couleur rouge. Ainsi, tout le monde a dans sa salle de bain ou sa cuisine un robinet sur lequel l'eau chaude est représentée par la couleur rouge et l'eau froide par la couleur bleu. C'est un code couleur compris de tous aux quatre coins du monde, et nul n'envisagerait de le remettre en question.

L'eau chaude et l'eau froide sont toujours représentées par les couleurs rouge et bleue

 

 

C'est donc en toute logique que toutes les cartes météo - peu importe leur source - ont adopté ce code couleur qui part du bleu pour les températures froides vers le rouge pour les températures chaudes. Il y a bien quelques nuances en fonctions des sites ou chaînes de télévision, mais la logique colorimétrique est toujours la même. Cela facilite la lecture des cartes et rend l'information plus visuelle. 

Partout dans le monde, on représente la chaleur par le rouge et le froid par le bleu - carte ventusky

 

 

Chaleur ou anomalie positive : deux raisons de voir rouge

En toute logique, le rouge devient la couleur dominante des cartes météo lorsque les fortes chaleurs débarquent. Ces couleurs diffèrent selon les médias, car chaque site internet ou chaîne de télévision dispose de sa propre charte graphique. Cependant, la tendance dominante reste la même avec des couleurs chaudes pour les températures élevées et des couleurs froides pour les températures basses.

Les cartes météo se teintent de rouge quand les fortes chaleurs s'installent - TF1 & France 2

 

 

Par ailleurs, il existe une autre variable que certains ignorent. De nos jours, de nombreux médias ont adopté des cartes de températures dont la couleur évolue par rapport aux moyennes de saison. TF1 utilise ce système depuis des décennies. Ainsi, une température de 20°C en février apparaît en rouge car elle est très supérieure aux moyennes de saison. En revanche, la même valeur en juillet apparaît en bleu car elle se situe sous les moyennes estivales. Il est donc possible de voir des cartes rouges en plein hiver et des cartes bleu en plein été.

Sur TF1, la couleur de la carte réagit en fonction de l'écart à la normale des températures - TF1

 

 

Le rouge du danger : la raison de la discorde

Si le rouge des cartes de températures n'est qu'une charte graphique, il y a un autre problème. En effet, notre cerveau n'associe pas le rouge qu'à la chaleur. Il fait aussi une association avec le danger. En effet, la couleur rouge est aussi communément utilisée pour alerter d'un risque ou d'une menace. En témoignent les nombreux panneaux de signalisation, le drapeau rouge de la baignade interdite à la plage ou bien encore l'alerte rouge, qui représente souvent le niveau maximal de danger.

Le rouge est aussi une couleur utilisée pour avertir d'un danger

 

 

Ainsi, nombreux sont ceux qui considèrent que le rouge est une couleur anxiogène. De plus, il existe une théorie du complot disant que les cartes sont volontairement teintées de rouge pour effrayer la population et imposer de futures taxes liées au réchauffement climatique. Pourtant, les archives montrent le contraire. La charte graphique de TF1 - plus grande chaîne du pays - n'a pas bougé depuis le début du siècle. Pire, les moyennes de saison ont augmenté depuis, si bien qu'une valeur de 23°C fin juillet qui était représentée en orange en 2002 apparaît désormais en bleu en 2023. La preuve qu'il n'y a aucune manipulation, au contraire !

 

Comparaison des cartes de TF1 du 24 juillet 2002 et du 28 juillet 2023 - TF1