38°C dans le Sud-Ouest, plus de 35°C jusque dans le nord et parfois plusieurs semaines de chaleur anormale : si septembre marque le début de l’automne météorologique, l’histoire montre que de véritables vagues de chaleur peuvent encore frapper la France à cette période. Certaines furent même exceptionnelles. La carte représente ici les températures maximales de la journée du 14 septembre 2020.

 

Vagues de chaleur en septembre : les épisodes les plus extrêmes en France

 

 

Septembre peut encore réserver des chaleurs dignes de juillet

Le 1er septembre marque officiellement le début de l’automne météorologique. Pourtant, le changement de mois ne signifie pas la disparition brutale de la chaleur estivale.

À cette période de l’année, la péninsule Ibérique, le bassin méditerranéen et le nord de l’Afrique restent suffisamment chauds pour alimenter de puissantes remontées d’air subtropical. Lorsqu’un flux de sud se met en place sur l’Europe occidentale, les températures peuvent donc rapidement retrouver des niveaux dignes du plein été.

Et l’histoire montre que ces épisodes ne concernent pas uniquement les tout premiers jours du mois. Des températures supérieures à 35°C ont déjà été observées jusqu’à la deuxième moitié de septembre.

 

Une remontée d’air très chaud en provenance du sud peut encore provoquer des températures remarquables sur la France en septembre.

 

 

1895, 1911 et 1961 : des chaleurs exceptionnelles bien avant notre époque

L’un des épisodes anciens les plus spectaculaires remonte à septembre 1895.

Entre le 2 et le 9 septembre, une chaleur remarquable s’installe sur une grande partie du pays. On relève jusqu’à 37°C à Auxerre, 36°C à Rennes et Limoges, 35°C à Orléans et 36,2°C à Paris-Montsouris.

Quelques années plus tard, la grande canicule de 1911 se prolonge jusque vers le 13 septembre. Entre le 6 et le 9, le thermomètre atteint notamment 38°C à Toulouse, 36°C à Paris et 35°C à Brest.

Autre référence : septembre 1961. La chaleur débute dès la fin août puis s’étend sur une grande partie du pays. On mesure alors 38°C à Tours et Bordeaux, 37°C au Mans, à Poitiers et Cognac, 36°C à Rennes et Caen et 35°C à Rouen et Chartres.

Une nouvelle poussée très chaude revient ensuite vers la mi-septembre, surtout dans le Sud-Ouest.

 

 

Du 16 au 18 septembre 1961 : en pleine vague de chaleur exceptionnelle pour un mois de septembre, un fort vent de sud, très sec et très chaud circulant à l’approche du cyclone « Debbie » déclenche d’importants incendies dans les Landes - les mesures prises depuis la catastrophe de 1949, permettent de mieux maîtriser le feu mais 3000 ha de pinèdes sont tout de même ravagés.

 

 

1987, 2016 et 2020 : plus de 35°C en pleine seconde décade

Les décennies plus récentes fournissent également plusieurs épisodes remarquables.

Du 12 au 22 septembre 1987, une vague de chaleur touche surtout la moitié sud. Les 30°C sont dépassés durant de nombreux jours et le thermomètre atteint 37°C à Auch et Bordeaux.

En 2016, la première quinzaine de septembre est de nouveau exceptionnellement chaude. Les 12 et 13 septembre constituent le point culminant de l’épisode.

Le thermomètre atteint 38°C à Dax et Saint-Jean-de-Luz, puis la chaleur remonte vers le nord avec 33°C à Rouen le lendemain.

Mais septembre 2020 se distingue encore davantage par son caractère tardif et étendu.

Entre le 12 et le 19 septembre, un puissant flux de sud transporte de l’air très chaud vers la France. De nombreux records mensuels tombent les 14 et 15 septembre.

Il fait notamment 35°C à Troyes, au Mans, à Poitiers et à Angers, puis les 35°C sont atteints jusque dans le nord du pays.

 

 

Températures maximales de la journée du 17 septembre 1987 - jusqu'à 39° en Gironde (CABANAC) - carte Infoclimat.fr

 

 

2022 et 2023 : la chaleur repousse encore les limites

Les années les plus récentes ont montré que les fortes chaleurs pouvaient encore atteindre des niveaux exceptionnels en septembre.

Les 11 et 12 septembre 2022, un coup de chaleur très intense touche le Sud-Ouest. Le thermomètre atteint 39°C à Mont-de-Marsan, avec des valeurs localement voisines de 40°C dans les Landes.

L’année suivante, septembre 2023 devient une nouvelle référence.

Du 4 au 11 septembre, une véritable vague de chaleur concerne une grande partie de la France. Les maximales atteignent fréquemment 30 à 37°C, avec notamment 34°C à Lille, 35°C à Rennes et Paris, 36°C à Bordeaux et 37°C à Bergerac.

La durée de l’épisode est particulièrement remarquable, avec de nombreuses journées consécutives à plus de 30°C dans plusieurs villes. Une vigilance orange canicule est même déclenchée pour la première fois en septembre.

La chaleur revient encore dans les derniers jours du mois, jusqu’aux portes d’octobre.

Et 2026 vient déjà d’entrer dans l’histoire

Cette liste des épisodes de chaleur remarquables en septembre doit désormais être complétée par 2026.

Ce vendredi 4 septembr obligatione 2026, alors qu’une nouvelle période caniculaire touche le sud de la France, le thermomètre a atteint 40,8°C à Durban-Corbières, dans l’Aude.

Il s’agit tout simplement du nouveau record absolu de chaleur observé en France au cours d’un mois de septembre, dépassant l’ancienne référence nationale.

Et cet épisode n’est pas encore terminé : après un léger répit samedi, un nouveau pic de chaleur est attendu dimanche, avec des températures susceptibles d’approcher ou de dépasser localement les 40°C dans le Sud.

1895, 1911, 1961, 1987, 2016, 2020, 2022, 2023 et désormais 2026 : autant d’exemples montrant que l’automne météorologique peut commencer sans que l’été ait réellement dit son dernier mot. 

 

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Auteur : Guillaume Séchet >>>