Chaleur à répétition : ce qui dérègle l’Europe

La France subit sa troisième canicule en l'espace d'un mois et demi seulement, une situation inédite ! Comment expliquer cette récurrence de blocages anticycloniques conduisant à ces chaleurs éprouvantes à répétition ?

 

Un jet stream ondulant, propice aux blocages

Alors qu'une troisième canicule en mois d'un mois et demi a débuté sur la France, nous rencontrons de nouveau une configuration météorologique observée au cours des dernières semaines : le courant jet (ou "jet stream" en anglais) ondule de manière très nette.

Ce puissant courant d'altitude régit la circulation des centres d'action. Avec un jet s'élevant vers l'Islande et le Groenland puis redescendant en direction de l'Europe centrale, il permet aux hautes pressions des Açores de remonter librement vers la France et les Îles Britanniques.

Ainsi, les masses d'air très chaudes venues du nord de l'Afrique et de la péninsule ibérique n'ont aucun mal à remonter vers le nord et à envahir notre pays, conduisant à un énième épisode de températures caniculaires, très éprouvant pour l'homme, la faune et la flore.

 

Jet stream modélisé pour le lundi 13 juillet 2026 - infoclimat.fr

 

 

D'ici à la fin de la semaine, de plus en plus de scénarios vont dans le sens de la mise en place d'un blocage dit en "oméga". Dans ces situations, une branche de ce courant jet plonge vers le sud puis remonte brutalement vers le nord avant de redescendre aussi brutalement plus à l'est. Ainsi, la circulation atmosphérique prend la forme de la grecque oméga Ω.

Au centre de celle-ci, un anticyclone de blocage se forme avec deux anomalies dépressionnaires à ses pieds, souvent sous la forme de gouttes froides (anomalies dépressionnaires de petite échelle). Cette configuration favorise une très faible mobilité des centres d'action.

Le blocage oméga est particulièrement propice aux "dômes de chaleur". En s'élevant en latitude, le courant jet entraîne avec lui l'air chaud subtropical vers les latitudes tempérées puis il replonge plus bas en latitude. C'est au centre de cette ondulation - où se forme l'anticyclone de blocage - qu'une zone d'air très chaud et stagnant s'accumule à la faveur des hautes pressions.

Ces dernières compressent l'air vers le sol, ce qui intensifie la chaleur au fil des jours, sous un ciel souvent tout bleu. Cela peut donc aboutir à des vagues de chaleur ou canicules, même s'il n'est pas forcément nécessaire qu'une telle situation se mette en œuvre pour qu'une canicule survienne en France.

 

Schéma de blocage anticyclonique en "oméga" - Météo France

 

 

Davantage de gouttes froides "pompes à chaleur"

Qui dit courant jet plus ondulant dit également davantage de gouttes froides. En effet, lorsqu'une coulée d'air froid plonge à des latitudes méridionales, il n'est pas rare que cet air froid se retrouve piégé au sein des masses d'air chaud. C'est alors qu'une petite dépression associée à une anomalie d'air froid se forme : la goutte froide.

Même si ces anomalies dépressionnaires sont de faible dimension géographique, elles peuvent avoir des conséquences météorologiques importantes sur les zones qu'elles survolent et sur celles situées à la marge. C'est ce qui s'est produit déjà plusieurs fois ces dernières semaines.

Le positionnement d'une goutte froide au large sur l'Atlantique, dans les parages du Portugal, constitue ce qu'il y a de pire pour la France. La goutte froide fait alors office de "pompe à chaleur" en aspirant l'air bouillant du nord de l'Afrique et en le faisant remonter vers notre pays, aboutissant à une chaleur intense.

 

Schéma d'une situation de jet ondulant propice aux gouttes froides et aux canicules en France - Météo Villes

 

En réduisant le contraste thermique entre le pôle et les moyennes latitudes, le réchauffement climatique tend à ralentir le courant jet, ce qui le rend de plus en plus ondulant. Cela favorise la formation des gouttes froides et de situations de blocage. Il est donc probable que ces épisodes deviennent de plus en plus fréquents à l'avenir.

 

 

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Auteur : Alexandre Slowik