Une végétation reprenant des couleurs :

L'automne approche à grands pas sur l'hémisphère Nord puisque l’équinoxe d'automne est attendu pour ce samedi 23 septembre 2023 à 08h39 (Central European Time). Les journées raccourcissent progressivement et la baisse des températures moyennes s'accentue peu à peu en liaison à la baisse de l'énergie solaire reçue sur notre hémisphère.

Si le changement de saison est encore relativement peu perceptible sur notre pays, notamment suite aux périodes de chaleur tardives nous ayant concerné ces dernières semaines, les régions les plus septentrionales observent déjà une végétation ayant repris des couleurs ces derniers jours en raison de la baisse des températures mais également d'une durée du jour diminuant rapidement en cette période.

Comparaison de la webcam de Kilpisjärvi (Laponie Finlandaise, 68°N) entre le 27 août et le 20 septembre 2023 (68°N) – Via Windy.com 

Ce changement dans les couleurs de la végétation est également visible du côté du Nord de l'Amérique où les arbres feuillus se sont également revêtus de couleurs vives et de fait très automnales.

Évolution de la végétation entre le 30 août et le 20 septembre 2023 près de Fairbanks (Alaska) – Via Windy.com

Du côté du Québec, l'avancée de l'automne est également de plus en plus perceptible et les couleurs vives de l'automne si propres à cette région sont de plus en plus monnaie courante en cette dernière décade de septembre.

Couleurs de l'automne ce 20 septembre 2023 à Québec – Photographie Guillaume Latzko-Toth

Il est parfaitement normal d'observer ce changement de couleur de la végétation plus tôt qu'en France dans les régions septentrionales, changement qui s'expliquer par l'action de la baisse des températures et de la lumière du jour qui dégradent la chlorophylle et révèlent ainsi plusieurs pigments oranges (carotènes), pourpres (anthocyanines) et jaunes (xantophylles) qui donnent donc ces couleurs typiques d'une végétation automnale.

Les régions les plus septentrionales, étant  soumises plus tôt que la France aux premiers assauts de l'hiver, la dégradation de la chlorophylle s'y effectue donc également plus tôt dans la saison.

Déjà le retour de la neige sur le Grand Nord :

Si la neige semble encore bien loin pour nous français, celle-ci a déjà fait son retour sur certaines régions septentrionales ces derniers jours. Ce 20 septembre, de fortes chutes de neige ont circulé sur la Laponie et apporté des quantités d'or blanc particulièrement importantes. On a par exemple pu relever 38cm de neige en une seule journée à Kiruna en Suède, ce qui constitue un nouveau record d'épaisseur pour la ville en septembre et la chute de neige la plus importante jamais observée aussi tôt dans la saison.

38cm de neige à Kiruna (Suède) ce 20 septembre 2023 - Via Facebook – MeteoBalkans

Si cet événement fut particulièrement marqué, il n'est toutefois pas rare d'observer les premières chutes de neige en septembre à ces latitudes puisque celle-ci est déjà tombée ces derniers jours du côté de la Sibérie ou de l'Alaska.

Étendue de la couverture de neige sur l'hémisphère Nord le 20 septembre 2023 - via Rutgers Global Snow Lab

En comparaison, la couverture de neige se montrait sensiblement plus étendue sur le Nord-Est de la Russie l'année dernière à la même période mais la Laponie n'observait quant à elle pas encore de couche au sol.

Étendue de la couverture de neige sur l'hémisphère Nord le 20 septembre 2022 - via Rutgers Global Snow Lab

Dans l'ensemble, l'étendue de la couverture neigeuse se situe néanmoins dans les moyennes de la période voire sensiblement en dessous, notamment du côté de l'Amérique du Nord où la couverture neigeuse se situe actuellement sous les moyennes d'une dernière décade de septembre.

C'est d'ailleurs à partir de la fin du mois de septembre que la neige se montre de plus en plus fréquente et étendue aux hautes latitudes, après l'équinoxe, les chutes de neige sont en effet plus récurrentes et s'étendent ensuite peu à peu vers le Sud d'ici le début de l'hiver.

Extension de la neige sur l'hémisphère Nord par rapport à la normale en ce 20 septembre 2023 - via Environnement Canada

L'automne s'installe donc déjà dans l'hémisphère Nord, notamment aux latitudes les plus hautes ces derniers jours et les premiers assauts de l'hiver sont même observés sur certains secteurs. En France, il faudra encore patienter pour que la végétation prenne plus de couleurs, mais pas longtemps car c'est en général durant le mois d'octobre que nos arbres se parent de teintes jaunes/orangées typiques de la saison automnale.