Dans la soirée de mercredi, le risque d'orages sera surtout présent dans le Sud-est du pays - Photo Tristan Bergen - Fréjus (83), septembre 2019

 

 

Chaleur puis arrivée d’air frais : où des orages vont-ils éclater mercredi ?

Après une journée de mardi particulièrement chaude pour une mi-septembre, la situation va brutalement évoluer mercredi 16 septembre. Un front froid traversera la France tandis qu’une masse d’air nettement plus fraîche s’engouffrera par le nord-ouest. La baisse des températures sera parfois spectaculaire en seulement 24 heures.

On pourrait donc logiquement s’attendre à une dégradation orageuse généralisée. Pourtant, ce ne sera pas le cas. Malgré le contraste thermique marqué, les conditions nécessaires au développement d’orages organisés seront absentes sur une large partie de la France. L’instabilité se concentrera surtout près des Pyrénées, des Alpes et de la Côte d’Azur.

 

Un véritable choc thermique entre mardi et mercredi

Ce mardi 15 septembre, la masse d’air demeure exceptionnellement chaude pour la saison. Les températures à 850 hPa atteignent encore souvent 16 à 18°C sur une grande partie du pays, tandis que les maximales peuvent dépasser 30°C sur de nombreuses régions et atteindre localement 34 à 35°C dans le Sud-Ouest.

La situation va radicalement changer mercredi. Le flux basculera au nord-ouest derrière le passage du front froid et une masse d’air beaucoup plus fraîche envahira rapidement le pays.

À environ 1500 mètres d’altitude, les températures pourront perdre localement 8 à 10°C en moins de 24 heures. Cette chute sera également très nette au niveau du sol, notamment sur la moitié nord et l’ouest de la France.

 

Évolution de la masse d’air entre mardi 15 et mercredi 16 septembre 2026 : l’air très chaud présent mardi est rapidement balayé par une masse d’air nettement plus fraîche arrivant par le nord-ouest – modèle ICON-EU via Meteociel.

 

Cette évolution donne l’impression d’un véritable changement de saison en quelques heures. Pourtant, un fort contraste thermique ne suffit pas, à lui seul, à provoquer une importante dégradation orageuse.

 

 

Pourquoi les orages resteront-ils finalement assez rares ?

 

Pour obtenir des orages nombreux et parfois violents, plusieurs ingrédients doivent être réunis : de l’humidité dans les basses couches, une masse d’air suffisamment instable, un mécanisme de soulèvement et, pour les phénomènes les plus organisés, un cisaillement du vent suffisamment important.

Or mercredi, l’arrivée de l’air frais interviendra sur une masse d’air souvent relativement sèche et stable sur une grande partie du pays.

Les cartes d’instabilité sont particulièrement parlantes. La MLCAPE – qui permet d’évaluer l’énergie disponible pour la convection – restera généralement faible sur la majeure partie de la France. Les valeurs significatives seront rejetées vers la Méditerranée, l’Espagne, le golfe de Gênes et surtout le nord de l’Italie.

Sur la France intérieure, il manquera donc du « carburant » aux cellules orageuses.

Le front froid pourra générer quelques averses, voire ponctuellement un coup de tonnerre, mais il ne devrait pas provoquer une ligne orageuse organisée traversant l’ensemble du pays.

Instabilité prévue mercredi 16 septembre : la CAPE reste faible sur une grande partie de la France alors que les valeurs les plus importantes se concentrent en Méditerranée, notamment vers la Catalogne et le nord de l’Italie – Swiss HD via Meteologix.

 

Cette faible instabilité explique également pourquoi le risque de grêle restera limité sur la France, alors qu’il pourra devenir nettement plus marqué à proximité de la mer Ligure et du Piémont.

 

 

Pyrénées, Alpes et Côte d’Azur : les secteurs les plus exposés

 

La situation sera différente à proximité des reliefs.

Lorsque l’air plus frais arrivera sur les Pyrénées, puis vers le Massif alpin et le Sud-Est, le soulèvement imposé par les montagnes pourra favoriser le développement de cellules convectives.

Surtout, ces régions resteront davantage alimentées par une masse d’air chaude et plus humide d’origine méditerranéenne. C’est précisément la rencontre entre cette alimentation plus instable et l’arrivée de l’air frais en altitude qui pourra déclencher les orages les plus francs.

Keraunos maintient ainsi un risque orageux faible à localement modéré sur un axe allant des Pyrénées au pourtour méditerranéen et à la façade est, avec une attention particulière près des Alpes et de la Côte d’Azur.

Le modèle ICON envisage également des signaux orageux mercredi après-midi entre les reliefs alpins et le Sud-Est.

 

Potentiel de grêle mercredi matin : le risque reste limité sur la plupart des régions françaises mais devient plus sensible près des Alpes du Sud et de la Côte d’Azur, avant de se renforcer nettement vers le Piémont et la Ligurie – Swiss HD via Meteologix.

 

Le risque de phénomènes sévères demeure néanmoins beaucoup plus important côté italien, où l’instabilité pourrait dépasser localement 1000 à 2000 J/kg et où le potentiel de grêle devient sensiblement plus élevé.

 

 

Un front froid finalement peu arrosé

C’est l’autre particularité de cette journée de mercredi : malgré la chute spectaculaire des températures, les précipitations resteront souvent faibles ou inexistantes sur une large partie du territoire.

ECMWF fait circuler le front du nord-ouest vers l’est et le sud, mais les cumuls demeurent modestes. Plusieurs régions pourraient même voir le front passer presque à sec.

Quelques averses seront possibles du nord-est au centre-est, avant que l’activité ne devienne plus marquée en arrivant vers les reliefs du Sud.

Cette situation rappelle qu’en météorologie, un changement brutal de masse d’air n’est pas forcément synonyme de violente dégradation. La différence de température entre mardi et mercredi sera spectaculaire, mais l’atmosphère manquera trop souvent d’humidité et d’instabilité pour transformer ce contraste en épisode orageux majeur.

Ainsi, mercredi marquera surtout un brutal retour de la fraîcheur, accompagné de quelques averses orageuses localisées. Les secteurs à surveiller seront essentiellement les Pyrénées, les Alpes, la Côte d’Azur et plus largement la façade est, tandis que le reste du pays connaîtra surtout une baisse sensible des températures sous un ciel parfois plus nuageux.

 

Auteur : Guillaume Séchet >>>