Après le 15 septembre, les températures peuvent-elles vraiment tomber à 10°C en journée ?

 

 

La mi-septembre constitue un véritable tournant dans le calendrier météorologique. Si l’été astronomique n’est pas encore terminé, les conditions permettant l’arrivée d’air beaucoup plus froid sur la France deviennent progressivement plus nombreuses. À partir de cette période, des températures maximales proches de 10°C peuvent même exceptionnellement être observées en plaine sur une partie de la moitié nord.

Cela ne signifie évidemment pas qu’un tel scénario se produit chaque année. Ces valeurs correspondent aux situations les plus froides observées par le passé. Mais plusieurs épisodes historiques montrent qu’après le 15 septembre, une véritable ambiance automnale, voire presque hivernale en montagne, peut parfois s’installer très brutalement.

 

 

Après le 15 septembre, les sources d’air froid se multiplient

 

Durant l’été, les refroidissements marqués sur la France proviennent principalement de l’océan Atlantique. Un flux de nord-ouest ou de nord transporte alors vers nos régions un air maritime plus frais provenant de l’Atlantique Nord, parfois en passant par l’Islande.

À partir de la mi-septembre, la situation évolue. Les nuits s’allongent rapidement sur le nord de l’Europe et le continent commence à perdre beaucoup plus facilement la chaleur accumulée durant l’été. La Scandinavie, les pays Baltes, la Russie occidentale ou l’Europe centrale peuvent alors devenir des réservoirs d’air sensiblement plus froid.

Selon la position des anticyclones et des dépressions, la France peut donc recevoir de l’air frais ou froid depuis plusieurs directions : directement depuis l’Atlantique Nord et l’Islande, par un flux franchement septentrional issu des régions polaires, mais aussi depuis le nord-est en traversant le continent européen.

 

Après la mi-septembre, l’air frais susceptible d’atteindre la France ne vient plus uniquement de l’Atlantique. Des flux de nord à nord-est peuvent également acheminer de l’air beaucoup plus froid depuis l’Europe septentrionale et continentale.

 

Cette évolution explique pourquoi la deuxième moitié de septembre peut parfois connaître des changements de température beaucoup plus spectaculaires qu’en plein été.

 

 

En septembre 1986, à peine 10°C en plein après-midi

 

L’un des exemples les plus remarquables s’est produit les 16 et 17 septembre 1986. Une masse d’air particulièrement froide avait envahi une large partie du nord et de l’ouest de la France.

Les températures maximales étaient restées exceptionnellement basses. On avait relevé seulement 10,4°C au Bourget, 10,1°C à Roissy, 11,1°C à Caen ou encore 10,8°C au Mans.

Sur certaines régions, les maximales n’avaient guère dépassé 10 à 13°C, des niveaux qui correspondraient davantage aujourd’hui à une journée froide de fin octobre qu’à la mi-septembre.

La carte du 17 septembre 1986 montre d’ailleurs une vaste zone très fraîche allant de la Bretagne au Bassin parisien et au nord-est. Plusieurs stations du Centre avaient également plafonné sous les 15°C.

 

Les 16 et 17 septembre 1986, les températures maximales restent exceptionnellement basses sur une grande partie du nord de la France, souvent entre 10 et 14°C.

 

Cette séquence constitue probablement l’un des exemples les plus parlants de ce qui peut se produire lorsque de l’air froid envahit la France juste après la mi-septembre.

 

 

D’autres épisodes ont montré la même brutalité

 

Le phénomène n’est pas limité à 1986. Le 17 septembre 2008, une masse d’air très fraîche concernait également une grande partie de l’est du pays. Dans plusieurs secteurs du nord-est, les maximales étaient particulièrement faibles pour la saison.

Les 18 et 19 septembre 2011 constituent un autre cas notable. De l’air froid venu du nord-ouest avait envahi la France et la neige s’était abaissée vers 1500 à 1700 mètres d’altitude dans plusieurs massifs. En plaine, de nombreuses régions du Centre et de l’Est étaient restées sous les 15°C l’après-midi.

Ces épisodes montrent qu’à partir du 15 septembre, le potentiel de refroidissement devient sensiblement plus important. Une situation météorologique bien orientée peut suffire à faire perdre plus de dix degrés en seulement quelques jours.

 

Quelques exemples de températures maximales extrêmement basses observées entre le 15 et le 20 septembre. Ces valeurs constituent des cas extrêmes mais montrent jusqu’où la fraîcheur peut parfois descendre.

 

 

Le refroidissement de mercredi et jeudi restera très loin de ces extrêmes

 

La baisse des températures attendue mercredi 16 et jeudi 17 septembre 2026 ne devrait heureusement pas atteindre de tels niveaux.

Après le pic de chaleur du début de semaine, le flux basculera de nouveau vers l’ouest ou le nord-ouest. Les températures pourraient alors perdre plusieurs degrés, notamment dans la moitié nord.

Cependant, les valeurs prévues restent sans commune mesure avec les épisodes historiques évoqués précédemment. Les maximales devraient généralement se situer autour de 18 à 23°C sur la moitié nord, tandis que le Sud conservera souvent des valeurs comprises entre 23 et 29°C.

Surtout, cette parenthèse plus fraîche devrait être très brève. Les températures pourraient de nouveau remonter rapidement par la suite.

Il faut également replacer les épisodes anciens dans le contexte du réchauffement climatique. La température moyenne de fond est aujourd’hui plus élevée qu’il y a plusieurs décennies. À configuration atmosphérique comparable, les masses d’air qui atteignent la France évoluent désormais dans un environnement globalement plus chaud. Cela réduit la probabilité d’atteindre certains extrêmes froids historiques, même si des épisodes très frais restent parfaitement possibles.

La mi-septembre conserve donc son rôle de période charnière : l’été peut encore produire de fortes chaleurs, mais l’automne dispose désormais des mécanismes nécessaires pour rappeler brutalement qu’il approche.

 

Auteur : Guillaume Séchet >>>