Après des mois de sécheresse, la situation peut-elle brutalement basculer ?

Si ce début d'automne est très sec dans la continuité d'un été marqué par une sécheresse exceptionnelle, nous entrons dans la période la plus à risque pour des épisodes diluviens près de la Méditerranée

 

Sécheresse record : le risque de pluies diluviennes augmente près de la Méditerranée

La France vient de connaître un été hors norme. Entre juin et août, la température moyenne a atteint 24 °C, soit 3,6 °C au-dessus de la normale, faisant de l’été 2026 le plus chaud jamais enregistré dans l’Hexagone depuis le début des mesures en 1900. Mais au-delà des températures, c’est aussi le manque de pluie qui a marqué ces derniers mois.

 

Cette sécheresse ne date d’ailleurs pas seulement de l’été. Le printemps avait déjà été particulièrement sec, avec un déficit de précipitations proche de 30 % à l’échelle nationale. Le mois d’avril avait notamment été marqué par un déficit proche de 70 %, avant quelques pluies en mai qui avaient temporairement amélioré la situation.

 

Mais dès le mois de juin, le manque de précipitations s’est de nouveau accentué. Le mois s’est terminé avec un déficit proche de 50 %, avant un mois de juillet encore plus sec, avec près de 70 % de précipitations en moins que la normale. Août a finalement apporté davantage de pluie, notamment avec plusieurs passages orageux après la mi-août. Mais ces précipitations, souvent très irrégulières, n’ont pas été suffisantes pour rattraper le déficit accumulé depuis maintenant plusieurs mois. Sur l’ensemble de l’été, il atteint ainsi près de 40 %, faisant de 2026 le deuxième été le moins pluvieux jamais enregistré en France depuis 1959.

 

Cette succession de mois secs, combinée à des températures exceptionnellement élevées, a logiquement eu des conséquences sur l’état des sols. Début août, leur humidité était même descendue à des niveaux plus bas que lors du précédent record de sécheresse de 2022. Et malgré les pluies de la fin de l'été, l'instauration d'un temps de nouveau majoritairement sec en cette première quinzaine de septembre a de nouveau nettement accentué la sécheresse des sols sur le pays, celle-ci atteignant de nouveau des niveaux records durant la première décade. 

Évolution de la sécheresse des sols en France depuis le 1er janvier 2026 - Météo-France 

 

Un risque d'épisodes diluviens ces prochaines semaines ? 

 

Cette situation exceptionnellement sèche perdurant durant cette première quinzaine de septembre ne signifie pas que la sécheresse continuera de s'accentuer dans les prochains mois. L’automne marque justement le retour d’une période beaucoup plus favorable aux précipitations sur une grande partie de la France.

 

À l’échelle nationale, novembre est le mois qui reçoit en moyenne le plus de précipitations, devant décembre. Dans une grande partie du Nord et de l’Est, c’est même au mois de décembre que les cumuls sont les plus importants. Dans le Sud-Est, la situation est différente, avec un maximum qui se situe davantage en septembre ou en octobre, notamment en raison du risque accru d'épisodes méditerranéens.

 

Mois les plus pluvieux en France sur la période 1995-2024 - Météo-France et Le Parisien

 

Un début d’automne sec, même dans la continuité d’un été particulièrement déficitaire, ne signifie donc pas que la sécheresse va nécessairement se prolonger jusqu’à la fin de l’année. La situation pluviométrique peut en effet évoluer rapidement au cours de cette période, avec quelques épisodes suffisamment importants pour faire remonter fortement les cumuls et l'humidité des sols en l’espace de quelques jours.

 

C’est notamment le cas autour de la Méditerranée, où les épisodes de pluies intenses sont particulièrement fréquents entre septembre et la mi-décembre. En septembre 2020, près de 500 mm de pluie étaient par exemple tombés en seulement 12 heures à Valleraugue, dans le Gard. Quelques semaines plus tard, début octobre, la tempête Alex provoquait des précipitations exceptionnelles sur les Alpes-Maritimes, avec localement jusqu'à 500 mm en moins de 24h là aussi.

 

Le mois de novembre peut lui aussi être marqué par des épisodes particulièrement pluvieux, alors même que la France peut connaître des périodes beaucoup plus sèches au cours des semaines précédentes. Cette période de l’année correspond en effet à une transition progressive vers un régime plus perturbé sur une grande partie du pays, tandis que la Méditerranée reste suffisamment chaude pour favoriser encore la formation d’épisodes méditerranéens. En novembre 2019, deux épisodes méditerranéens successifs avaient notamment touché le Var et les Alpes-Maritimes, avec localement 200 à 300 mm de pluie en 48 heures. Dans le Sud-Ouest, le mois avait également été exceptionnellement arrosé, avec plus de 500 mm sur l’ensemble du mois à plusieurs stations. 

Cumuls de précipitations en novembre 2019 sur la France - Météo-France 

 

La sécheresse exceptionnelle observée en France depuis le printemps n’empêche donc absolument pas un changement rapide de situation au cours des prochaines semaines. Si cette première quinzaine de septembre se montre globalement sèche à l'échelle du pays, la situation pourrait évoluer avant la fin du mois. 

 

Pour le moment, les principaux modèles de prévisions à long terme envisagent une seconde moitié de septembre globalement sèche sur la France avec néanmoins quelques signaux plus humides en fin de mois près de la Méditerranée (risque d'épisode méditerranéen). Pour le reste de la France il serait donc nécessaire d'attendre le mois d'octobre pour que la sécheresse commence à s'atténuer avec l'instauration de conditions plus humides. 

Évolution des anomalies de précipitations du 14 septembre au 5 octobre 2026 - ECMWF

 

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Auteur : Tristan Bergen