Neige en septembre : ces épisodes précoces qui ont marqué la France
Il y a quelques jours encore, la France approchait les 40°C. Pourtant, septembre est aussi capable de basculer brutalement vers le froid : dans le passé, jusqu’à un mètre de neige est tombé dans certaines stations françaises dès ce mois.
Peut-il déjà neiger en France au mois de septembre ?
En France, le mois de septembre peut déjà être le théâtre d'épisodes neigeux marquants en montagne. Il est souvent associé aux premières descentes d'air frais en provenance du nord de l'Atlantique. Au siècle dernier, certains épisodes majeurs avaient d'ailleurs marqué les esprits au cours de ce mois.
Parmi les épisodes les plus marquants, on peut citer celui des 24 et 25 septembre 1974. Une neige très abondante s'était abattue sur les Alpes avec une limite pluie/neige descendant autour de 1000 mètres. Dans les Savoie, il était tombé jusqu'à un mètre de neige dans les stations !
Cette neige abondante et précoce avait piégé certains troupeaux dans les alpages. Le 7ème bataillon de chasseurs alpins avait dû intervenir avec un hélicoptère pour sauver les moutons piégés dans l'épais manteau neigeux, véritablement digne de la saison hivernale !
Moutons bloqués par un mètre de neige au-dessus de Bourg-Saint-Maurice (73) le 24 septembre 1974 - livre Un Siècle à Bourg-Saint-Maurice
Il n'est pas nécessaire d'attendre la dernière décade du mois de septembre pour observer les premières offensives du froid et de la neige en montagne. Dans les archives, on retrouve la trace de plusieurs épisodes particulièrement précoces dès le début du mois.
L'un des plus marquant est sans doute la coulée d'air froid survenue au tout début du mois de septembre 1965. Dès le 1er septembre, une masse d'air en provenance du Groenland atteint la France et les températures s'enfoncent très nettement sous les normales jusqu'au 3 septembre.
Ces premiers jours de septembre 1965 sont marqués par des chutes de neige sur tous les reliefs français et la limite pluie/neige s'abaisse jusqu'à 1200 mètres, un niveau très bas si tôt dans la saison. Ce coup de froid fait la une des journaux de l'époque et la rentrée scolaire se déroule sous une pluie froide.
Réanalyse de la masse d'air du 1er septembre 1965 et coupure de presse - meteociel.fr et Chronique Météo Villes
Des exemples récents en septembre
Il n'y a pas besoin de remonter très loin dans les archives pour retrouver la trace de chutes de neige en montagne à cette saison. Le mois de septembre est régulièrement le théâtre des premières coulées d'air frais. Ce fut le cas il y a tout juste deux ans, au début de la deuxième décade du mois de septembre 2024.
Du 11 au 15 septembre 2024, un flux de nord-ouest amène une masse d'air en provenance d'Islande sur la France. Les températures s'enfoncent largement en dessous des normales saisonnières avec un pic atteint lors de la journée du 13 septembre.
Cette fraîcheur est accompagnée de précipitations, donnant de la neige sur les sommets des Vosges et du Jura. Les stations des Alpes sont recouvertes de plusieurs centimètres de neige. Côté suisse, certaines stations reçoivent jusqu'à 30 cm. En Autriche, il neige dès 700 mètres et il tombe 1 mètre dans certaines stations !
Avoriaz (74) recouverte par la neige à 1800 mètres le 13 septembre 2024 - skaping
Il y a 6 ans, la France avait vécu un mois de septembre particulièrement contrastée. Après une vague de chaleur remarquable à la mi-septembre 2020, une descente d'air froid plonge sur le pays lors de la dernière décade. Les températures s'enfoncent sous les normales du 24 au 28 septembre.
La neige se met à tomber sur l'ensemble des montagnes et s'invite parfois dès 1000 mètres d'altitude. Dans les stations, les cumuls sont importants avec plus de 20 cm dans le nord des Alpes dès 1500 mètres d'altitude. Les paysages prennent des airs d'hiver alors que l'automne calendaire vient juste de débuter.
Le 27 septembre 2020, une dépression se forme sur le nord de l'Italie et engendre un retour d'occlusion qui fait tomber des records de froid dans l'est de la France. Le thermomètre ne dépasse pas 8°C à Annecy et 8,7°C à Besançon, des valeurs 10 à 12°C sous les moyennes de saison.
Chamrousse (38) sous un épais manteau de neige le 26 septembre 2020 - photo Jérôme Narcy
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Auteur : Alexandre Slowik
