Orages : la température va s’effondrer de 15 à 20°C en quelques minutes

Après une journée de lundi étouffante, marquée par des températures comprises entre 33 et 38°C dans de nombreuses régions, plusieurs vagues orageuses balayeront une partie de la France. Leur passage ne provoquera pas seulement une baisse progressive de la chaleur : sous les cellules les plus actives, le thermomètre pourra perdre 15 à 20°C en quelques dizaines de minutes, sous l’effet des pluies, des violentes rafales descendantes et de la bascule du vent à l’ouest.

 

 

De 37°C à près de 21°C sur une partie du pays

 

Le contraste thermique s’annonce spectaculaire entre l’air brûlant précédant les orages et la masse d’air beaucoup plus fraîche qui s’engouffrera derrière eux. Dans le nord-est et le centre-est, les températures pourront encore atteindre 35 à 38°C en milieu ou en fin d’après-midi. Quelques kilomètres plus à l’ouest, dans les secteurs déjà balayés par les pluies et les rafales orageuses, le thermomètre pourra afficher moins de 20 à 22°C. Cette frontière entre les deux masses d’air progressera rapidement d’ouest en est, donnant parfois l’impression de passer brutalement de l’été caniculaire à une ambiance presque fraîche.

 

 

Pourquoi l’air froid tombe brutalement sous les orages

 

À l’avant de l’orage, l’air très chaud et humide s’élève rapidement et alimente le cumulonimbus. Dans le même temps, les précipitations entraînent vers le sol de l’air plus froid présent dans les couches moyennes de l’atmosphère. Plus dense, cet air plonge sous le nuage sous la forme d’un courant descendant, puis s’étale horizontalement au niveau du sol. Cette véritable bouffée d’air froid peut être accompagnée de rafales violentes et faire passer la température de 38°C à 21 ou 22°C en quelques minutes. L’évaporation d’une partie de la pluie renforce encore ce refroidissement.

 

Les courants descendants expulsent vers le sol l’air froid accumulé sous le nuage, provoquant une chute soudaine de la température.

 

 

Plusieurs vagues de rafales progresseront vers l’est

 

Les premières cellules devraient se développer dès la mi-journée entre l’Aquitaine, le Poitou, le Limousin et le Massif central. Elles progresseront ensuite vers le Centre, la Bourgogne, le Bassin parisien et le nord-est entre le milieu d’après-midi et la soirée. Les rafales descendantes associées aux orages pourront précéder les pluies de plusieurs kilomètres et provoquer une baisse du thermomètre avant même l’arrivée du cœur de l’orage. Les secteurs situés sur un axe allant du Poitou et du Limousin vers le Berry, l’Orléanais, la Bourgogne, la Champagne et la Lorraine semblent les plus exposés à cette rupture brutale.

Des villes comme Poitiers, Limoges, Châteauroux, Bourges, Orléans, Auxerre, Troyes ou Dijon pourraient ainsi perdre plus de 10°C en moins d’une heure, et localement jusqu’à 15 ou 20°C sous les cellules les plus puissantes. La baisse sera d’autant plus spectaculaire lorsque les orages arriveront au moment du maximum thermique.

 

Les rafales orageuses gagneront rapidement le Centre puis le nord-est entre le début d’après-midi et la soirée.

 

 

Jusqu’à 15 ou 20°C perdus entre 15h et 18h

 

À 15h, une grande partie du centre et du nord-est pourra encore afficher entre 33 et 37°C. Trois heures plus tard, les régions déjà traversées par les orages pourraient ne plus relever que 18 à 23°C, notamment du Poitou et du Limousin au Centre, à la Bourgogne et à la Champagne. Cette baisse ne sera pas uniquement liée aux précipitations : derrière les orages, le vent basculera progressivement à l’ouest ou au nord-ouest, permettant à un air océanique nettement moins chaud de s’engouffrer vers l’intérieur du pays.

La sensation changera donc radicalement en peu de temps. À l’atmosphère lourde, humide et difficilement respirable précédant les orages succédera un air plus frais et plus ventilé. En revanche, le Sud-Est, notamment la vallée du Rhône, la Provence, le Languedoc oriental et la Côte d’Azur, restera en marge de cette arrivée océanique. Les températures y demeureront souvent supérieures à 30°C, voire proches de 35 à 38°C dans les secteurs les plus chauds.

 

Entre 15h et 18h, le passage des orages et l’arrivée du vent d’ouest pourront faire chuter le thermomètre de 15 à 20°C sur un axe allant du Centre au nord-est.

 

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Auteur : Guillaume Séchet