7 novembre : quand la neige tombe jusqu'à Paris et dans les plaines françaises

 

Une descente d'air polaire sur une grande partie de la France

Début novembre 2016, la France connaît un changement radical de conditions météorologiques. Alors que l'automne est encore loin d'être terminé, une masse d'air polaire envahit une grande partie de l'Europe occidentale. Le refroidissement est particulièrement marqué sur les régions du Nord et de l'Est, où les températures passent sensiblement sous les normales saisonnières.

Cette situation résulte d'une configuration atmosphérique propice à l'arrivée du froid. Entre les hautes pressions situées vers le nord de l'Europe et des zones dépressionnaires sur le continent, un flux de nord à nord-est favorise l'arrivée d'air froid sur notre territoire.

Les cartes de réanalyse du lundi 7 novembre 2016 montrent une vaste zone de basses pressions en altitude sur l'Europe occidentale, associée à des températures particulièrement basses pour la saison. À 850 hPa, vers 1 500 mètres d'altitude, les températures descendent fréquemment entre -4 et -8 °C sur une partie du nord de l'Europe et de la France.

Cette offensive hivernale ne se limite pas à quelques journées fraîches : la première décade de novembre 2016 accuse un déficit thermique national d'environ 4 °C, ce qui en fait l'une des périodes les plus froides de cette année-là.

De telles conditions permettent à la neige de descendre à des altitudes exceptionnellement basses, à condition que des précipitations accompagnent l'arrivée de cet air froid.

 

Légende : La configuration atmosphérique du 7 novembre 2016 favorise l'installation d'une masse d'air polaire sur une grande partie de l'Europe occidentale – Réanalyse ECMWF / Meteociel.

 

 

Le 7 novembre, les flocons atteignent plusieurs régions de plaine

 

Le lundi 7 novembre 2016, les premiers flocons font leur apparition sur plusieurs régions françaises. Des précipitations traversent notamment la Normandie, les Hauts-de-France et l'Île-de-France, où l'air est suffisamment froid pour permettre à la pluie de se transformer localement en neige.

La situation est particulièrement remarquable en région parisienne. Alors que les premières chutes de neige surviennent généralement plus tard dans la saison, les flocons s'invitent dès le début de matinée, surprenant de nombreux habitants et automobilistes.

La répartition des précipitations neigeuses demeure toutefois très irrégulière. Selon l'intensité des précipitations, la température près du sol et l'altitude, certaines communes observent simplement quelques flocons mêlés à la pluie, tandis que d'autres bénéficient d'un véritable blanchiment.

Le phénomène ne concerne pas uniquement l'Île-de-France. Des chutes de neige sont également signalées dans les Ardennes, notamment à proximité de la frontière belge.

Le lendemain, mardi 8 novembre, les précipitations neigeuses concernent d'autres secteurs de l'Est et du Centre-Est, notamment la Lorraine, l'Alsace, la Franche-Comté et les environs de Chambéry et d'Annecy. La neige reste généralement peu abondante en plaine, mais sa précocité est remarquable.

Cet épisode montre qu'une masse d'air polaire accompagnée de précipitations peut provoquer des chutes de neige jusqu'en plaine dès les premiers jours de novembre, sans qu'une vague de froid durable soit nécessaire.

 

Le 7 novembre 2016, les précipitations rencontrent une masse d'air suffisamment froid pour produire de la neige jusqu'en plaine, notamment dans le nord de la France – Réanalyse ECMWF / Météo-Villes.

 

 

À Montreuil, la neige tombe en pleine agglomération parisienne

Le plus surprenant reste certainement l'arrivée de la neige au cœur de l'agglomération parisienne. Le lundi 7 novembre 2016, les flocons sont observés jusque dans Paris et dans plusieurs communes de la petite couronne.

À Montreuil, en Seine-Saint-Denis, les photographies prises ce jour-là témoignent de chutes de neige bien visibles. Les flocons tombent parfois abondamment, tandis qu'une fine pellicule blanche apparaît sur les véhicules.

La chaussée, encore relativement douce et humide, reste généralement mouillée. Cette différence entre les surfaces permet de comprendre pourquoi la neige peut temporairement blanchir les voitures et les espaces végétalisés sans nécessairement former une couche durable sur les routes.

Ces chutes de neige interviennent à une date particulièrement précoce pour la capitale. Dans les relevés historiques de l'aéroport d'Orly, il faut remonter au 4 novembre 1980 pour retrouver une neige ayant tenu au sol aussi tôt dans la saison.

La date du 7 novembre 2016 reste donc remarquable, même si l'épisode n'a rien à voir avec les grandes offensives neigeuses qui ont parfois paralysé l'agglomération parisienne en plein hiver.

Il rappelle également que les températures en ville ne constituent pas toujours un obstacle à la neige : lorsque les précipitations sont suffisamment soutenues, elles peuvent favoriser un refroidissement local de l'air et permettre aux flocons d'atteindre le sol.

 

Impressionnante averse de neige à Montreuil (Seine-Saint-Denis) le 7 novembre 2016. Les flocons blanchissent les voitures en pleine agglomération parisienne – Photo Guillaume Armany.

 

 

Fontainebleau sous la neige : un avant-goût d'hiver dès novembre

 

Plus au sud, en Seine-et-Marne, l'épisode prend localement une dimension encore plus hivernale. À Fontainebleau et dans ses environs, les précipitations neigeuses parviennent à former une couche au sol.

Les pelouses, les arbres et les véhicules se retrouvent recouverts d'un manteau blanc de quelques centimètres. Le contraste est saisissant : nous ne sommes que le 7 novembre, en plein automne météorologique, et les paysages prennent déjà une allure hivernale.

L'Essonne et le sud de la Seine-et-Marne figurent parmi les secteurs franciliens où la neige tient le mieux au sol. Localement, cette neige précoce perturbe également les déplacements, alors que les automobilistes ne sont pas encore habitués aux conditions hivernales.

Mais cette offensive ne constitue pas le début d'un hiver durablement rigoureux. Malgré une première partie de novembre froide, la situation évolue ensuite nettement. En décembre 2016, les hautes pressions s'installent durablement, favorisant un temps souvent sec et des conditions très différentes de celles observées un mois plus tôt.

Dix ans après, cet épisode rappelle surtout que la neige en plaine au début de novembre demeure possible en France, même si elle est peu fréquente. Il suffit parfois de la rencontre entre une descente d'air polaire et une perturbation active.

Reste une question : les prochains mois pourraient-ils nous réserver une situation comparable ? L'histoire montre que cela reste envisageable, mais un épisode passé ne permet évidemment pas de prévoir le retour de conditions identiques.

 

Paysage déjà hivernal à Fontainebleau (Seine-et-Marne) le 7 novembre 2016, où la neige recouvre les pelouses, les arbres et les véhicules – Photo Bon Brute Truand.

 

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Auteur : Guillaume Séchet >>>