L’Organisation Météorologique Mondiale étudie la meilleure manière de mettre à jour l’atlas international des nuages et de le produire sous une forme numérique. Cet atlas comprend deux volumes et sa première publication remonte à 1956. Le volume I est un long manuel technique de normes. Le volume II contient environ 220 planches de photographies de nuages et de certains météores. Chaque photographie est accompagnée d’une note explicative.

L’Atlas des nuages a été révisé et mis à jour à plusieurs reprises, pour la dernière fois en 1987 où de nouvelles photographies ont été ajoutées. La nécessité de mettre à jour et de digitaliser cet ouvrage est largement reconnue. Il s’agit d’une tâche importante qui prendra du temps et constituera un défi technique. Provisoirement, l’OMM a numérisé les deux volumes de l’Atlas et les a placés sur ce site Internet.

Une équipe d’experts examinera comment rendre l'atlas compatible avec des applications sur différents supports médias, notamment sur téléphones et ordinateurs portables. Il est encore trop tôt pour dire si de nouveaux types de nuages seront ajoutés. On dénombre 10 genres (classifications de base), 14 espèces (classifications secondaires) et 9 variétés de nuages (classifications tertiaires). Tous les genres ne comptent pas toutes les espèces et toutes les espèces n’ont pas toutes les variétés, mais il existe en tout près de 100 combinaisons.