Après 115 000 hectares brûlés, la canicule ravive le risque d’incendies incontrôlables

Après un bref répit météorologique, tous les regards se tournent désormais vers la nouvelle canicule attendue dès milieu de semaine, qui pourrait replacer une grande partie du pays sous un risque d'incendie exceptionnel.

 

Le record de 1949 déjà dépassé

 

La France n'est encore qu'au milieu de l'été, mais la saison des incendies 2026 est déjà entrée dans l'Histoire. Le record de superficie brûlée sur une année, qui datait de 1949, est désormais dépassé alors même que plusieurs semaines particulièrement sensibles restent à venir.  Jamais depuis 1949 autant d'hectares n'avaient été détruits par les flammes aussi tôt dans la saison.

Depuis plusieurs semaines, les incendies se succèdent en effet sur une grande partie du territoire, parfois avec une violence rarement observée. De ce fait, des milliers d'hectares de forêts, de garrigues et de végétation sont déjà partis en fumée, entraînant l'évacuation de plusieurs dizaines de milliers d'habitants, la fermeture d'axes routiers majeurs et le déploiement de moyens considérables. Face à l'ampleur de certains sinistres, la France a même bénéficié du renfort de plusieurs pays européens.

Actuellement, plusieurs incendies majeurs sont encore en cours et mobilisent toujours de très importants moyens. L'incendie de la Gironde est bien sûr le plus impressionnant et le plus actif avec déjà plus de 42 000 hectares partis en fumée et 220 000 personnes évacuées, un record depuis la guerre. Celui-ci n'est d'ailleurs pas fixé à ce jour même si sa progression a été ralentie ces dernières heures. 

On peut également citer l'incendie de Pontevès dans le Var, avec plus de 4 000 hectares brûlés depuis la semaine dernière et des reprises régulières et aléatoires en fonction de la direction du vent. Celui-ci a également obligé l'évacuation de plus de 3 000 personnes sur le secteur. 

Enfin, l'incendie du secteur de Freissinières et L'Argentière-la-Bessée dans les Hautes-Alpes perdure lui aussi depuis plusieurs jours avec plus de 400 hectares brûlés dans un secteur particulièrement difficile d'accès. 

 

Carte des incendies majeurs ayant concerné la France depuis le début de l'été - Mediapart, modifié par Météo-Villes

 

Néanmoins ceux-ci ne sont que les feux encore actifs aujourd'hui. Avec plus de 115 000 hectares déjà parcourus par les flammes depuis le début de l'année, la France a largement dépassé le précédent record annuel de 52 000 hectares établi en 1949, alors même que plusieurs semaines à haut risque restent encore à venir. 

 

 

Un court répit avant une nouvelle canicule

 

Les températures ont temporairement retrouvé des niveaux plus proches des normales ces derniers jours et quelques pluies ont même concerné certaines régions. Ce semblant d'amélioration reste néanmoins trompeur. En effet, les pluies observées sont souvent restées faibles, très localisées ou de courte durée. Elles humidifient parfois la surface de la végétation sans parvenir à réhydrater durablement les sols, profondément asséchés après plusieurs semaines de chaleur et de déficit pluviométrique.

Autrement dit, si le risque d'incendie a momentanément diminué dans certaines régions, le combustible reste extrêmement sec. Il suffira donc de quelques journées chaudes et ventées pour retrouver des conditions très favorables à la propagation des flammes. Ce constat pouvait d'ailleurs être fait ce matin sur l'incendie de la Gironde, où l'humidité a permis de ralentir sa propagation mais pas de le stopper malgré les très nombreux moyens engagés sur place. 

Comme si la situation n'était pas déjà assez problématique, les prévisions sont désormais unanimes quant à une nouvelle hausse marquée des températures à partir du milieu de semaine avec la survenue de la quatrième canicule de l'été en cette fin juillet.

 

Anomalies de températures attendues sur la France pour cette semaine du 27 juillet au 2 août 2026 - ECMWF

 

Au-delà de la chaleur elle-même, c'est surtout la combinaison de plusieurs paramètres météorologiques qui inquiète. Les températures maximales pourraient atteindre ou dépasser localement les 35 à 40°C, tandis que l'humidité relative de l'air chutera fortement durant les heures les plus chaudes. Cette atmosphère très sèche favorisera un assèchement de nouveau accru de la végétation.

À cela pourrait s'ajouter un vent parfois sensible, notamment sous l'effet des brises, des reliefs ou des circulations régionales. Même sans atteindre des valeurs exceptionnelles, des rafales de 40 à 50 km/h suffisent à accélérer très fortement la progression d'un incendie en projetant des brandons parfois plusieurs centaines de mètres en avant du front de flammes. L'humidité de l'air constituera également un facteur déterminant. Plus celle-ci est faible, plus les végétaux perdent rapidement leur eau et deviennent facilement inflammables.

 

Le risque d'incendie deviendra de nouveau marqué sur la France dès le milieu de semaine - Via meteociel et EFFIS

 

Avec l'accentuation et l'extension de la chaleur, le risque d'incendie va ainsi de nouveau s'étendre en seconde partie de semaine en se montrant marqué sur de nombreuses régions, pas seulement sur le sud-est. En effet, longtemps cantonné au pourtour méditerranéen, le risque d'incendie potentiellement incontrôlable concerne désormais une partie beaucoup plus vaste du territoire.

Sous l'effet de températures extrêmes, d'une végétation très sèche et du vent, la puissance thermique dégagée devient telle qu'une attaque frontale devient impossible lorsqu'un virulent incendie se déclenche, les moyens terrestres se concentrent alors sur la protection des habitations, les évacuations, la création de zones coupe-feu et le ralentissement de la progression des flammes, tandis que les moyens aériens interviennent lorsque les conditions le permettent.

L'utilisation du terme « incendie incontrôlable » ne signifie donc pas que les secours abandonnent la lutte, mais que la météorologie prend temporairement le dessus sur les capacités d'extinction.

 

Évolution du risque d'incendie sur la France du 30 juillet au 2 août 2026 - EFFIS

 

Ces dernières années, de grands incendies ont également touché l'Aquitaine, le Centre-Ouest, la vallée de la Loire, les Pays de la Loire ou encore certaines régions du nord de la France. L'été 2026 confirme cette évolution. Sous l'effet de la chaleur, des sécheresses plus fréquentes et d'une végétation fragilisée, une grande partie du territoire peut désormais connaître des situations propices au développement d'incendies majeurs.

Malheureusement, la situation va donc de nouveau se détériorer cette semaine sur ce plan à l'échelle de la France, les conditions devenant de nouveau favorables au déclenchement d'incendies sur une large partie du territoire. Une situation qui pourrait d'ailleurs perdurer la semaine suivante. 

 

 

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Auteur : Tristan Bergen